O uniforme de Caatinga do Exército Brasileiro incorporou elementos do vestuário dos vaqueiros nordestinos para proteger os militares de espinhos, galhos secos e atrito durante a movimentação no sertão. Um registro do 72º Batalhão de Infantaria Motorizado, em Petrolina (PE), informa o recebimento de 40 uniformes em 1983.
Segundo o histórico reproduzido pelo Defesa em Foco, as primeiras peças combinavam brim de algodão cáqui com aplicações de couro nas áreas mais expostas. O conjunto incluía chapéu de abas longas, luvas, perneiras e cantil. O couro oferece proteção mecânica contra a vegetação, mas não é uma blindagem contra projéteis.
As especificações mudaram ao longo do tempo. Uma compra descrita pelo batalhão em 2021 previa tecido ripstop, mistura de poliamida e algodão e reforços de couro bovino; um pregão de 2025 manteve referências a couro e tecido ripstop. Esses registros não demonstram que todas as unidades usem a mesma versão. O couro também pode dificultar a ventilação e a evaporação do suor, e o material consultado não apresenta ensaios comparativos de desempenho térmico.
Fontes: Defesa em Foco, com informações do histórico do Centro de Instrução de Operações na Caatinga, do Boletim Interno nº 233 do 72º Batalhão de Infantaria Motorizado, de 26 de dezembro de 1983, e de especificações de aquisição de 2021 e 2025; Jornal do Commercio, reportagem de 2023.